1934年，瑞典考古学家贝格曼在新疆考察，有一位维族老人告诉他，在罗布泊孔雀河旁边的沙漠里面，有一座一千口棺材堆成的小山。

  这位维族老人叫奥尔德克，虽然他不会说普通话，可是他一点也不普通。就在他说这线年，就是他带着另一位瑞典探险家斯文·赫定发现了楼兰古城。

  不料这一扎就是半个月，什么也没发现，大家都在崩溃边缘。连奥尔德克也开始说胡话，说肯定那座棺材山已经变成了大湖，它就不想让人找到它，肯定我们也找不到了。

  就在这第15天的晚上，奥尔德克迷迷糊糊地盯着一个小山包，突然说：就是它！这个中亚历史上最大的考古谜团就这么发现了。

  所谓一千口棺材堆成的小山，当然就是一座规模庞大的墓葬群。这座墓葬群旁边有条小河，贝格曼随口一说，那就叫它小河墓地吧！

  小河墓地最有名的是一具保存得非常完好的女尸，很漂亮，考古学家们都叫她“小河公主”，可能你听说过。

  不过对于考古学家来说，小河墓地出土的一些青铜制品更加引人注目，包括小铜片、铜耳环，还有一个怀疑是铜做的镜子。

  小河墓地在罗布泊附近。罗布泊往东北四百公里，就是哈密，哈密瓜的那个哈密。

  上世纪八十年代，考古学家在新疆哈密火车站附近也发掘了一个大型墓葬群，这个墓葬群一共有700多座墓葬，因为墓地在哈密的天山北路上，所以考古学家叫它天山北路墓地。

  天山北路墓地的青铜器出土了惊人的三千多件。按种类来说，有刀、凿、镰、锛、锥这样的工具，有矛这样的兵器，也有耳环、手镯这样的装饰品。

  据说，还有很多已经发掘的铜器还没有来得及整理公布，以后我们肯定能知道的更多。

  天山北路墓地和小河墓地的时代差不多，最早可以到四千年前。考古学家认为，它们已经属于青铜时代的文化了。

  你可能已经想到了，新疆这一个地区，是东西方文化交汇之所。不错，其实小河墓地也好，天山北路墓地也好，它们的人种血统都以印欧人种为主。

  我们可以拿出一张地图，先把已知进入青铜时代的地方圈出来，再标上它进入青铜时代的时间，看会有什么发现。

  1836年，也就是大清道光十六年，丹麦国家博物馆要搞一个展览，它的保管员克里斯蒂安·汤姆森就想出了一个策展的办法，把人类的早期文明按照使用工具的材质分成三个时代，那就是石器时代、青铜时代、铁器时代。

  不过咱们得注意，不是说一个文化出现了青铜就进入了青铜时代，青铜器得在它的整个社会生活、特别是社会生产当中广泛使用，这才叫做青铜时代。青铜时代这个术语最原始的定义是这样。

  按照这个标准，小河墓地应该慢慢的开始进入青铜时代，天山北路墓地则不折不扣的已经是青铜时代了。

  这是新疆，再往东呢？比如甘肃的马家窑文化——你还记得吧，马家窑文化最早是安特生发现的，是为了寻找中华文化西来说的证据——在马家窑文化的一个遗址里面，发现了一把青铜刀，显然是切割工具。

  这把刀的时代可能更早，距今在4740到4900年之间，这是中国最早的青铜器，比小河墓地早了好几百年。但是因为马家窑文化目前发现的青铜器很少，所以一般不把它看做青铜时代。

  但是，也是在甘肃，比马家窑文化晚一点，齐家文化出土了100多件铜器，这就比较多了。

  这些铜器有红铜也有青铜，种类有铜镜，有铜矛，有装饰品，也有工具，时间大致在距今3500到4500年之间。

  有一件带倒刺的青铜矛，在中国非常少见，技术上的要求也比较高，不过在中亚就发现了不少，所以说不定是个舶来品。

  跟齐家文化大致同时，同样是甘肃，四坝文化出土的铜器就更多，有些遗址甚至接近一半的墓葬里面都发现了铜器，总数达到270多件，可见铜器的使用已经相当普遍。

  根据考古学家的报告，在经过鉴定的120多件里面，青铜占到了三分之二，锡青铜、铅青铜和砷青铜都有。特别是砷青铜，它的成分跟西亚、巴尔干和北非的砷青铜很接近。

  到底中国最早进入青铜时代的地方是哪里呢？其实这个判断标准是非常模糊的，考古遗址的断代也很难做到完全精确。

  但是，不管是新疆也好，甘肃也好，中国最早进入青铜时代的地区总归是在西北，时间大概是在四千年前左右，这点是没有争议的。

  紧随西北之后，进入青铜时代的是中国北方。这里说的北方，指的主要是长城以北。

  比如说，在内蒙古的鄂尔多斯一带，距今三千五到四千年之间也发现了不少青铜器。从鄂尔多斯再往东，内蒙古东部的辽河上游、赤峰一带，也发现了100多件铜器，都是青铜。有些容器还相当的复杂。

  那么，中国核心地带，所谓中原地区的青铜器是何时大规模出现的呢？很巧，三千六多年前，在河南的二里头，这个我们后面讲。但是这一段时间，刚好跟鄂尔多斯啊，赤峰啊那里的青铜文化接上。

  现在我们来总结一下。根据目前知道的考古证据呢，总的来说，西亚的青铜器要远远早于中亚和中国的西北地区，中国西北地区的青铜器要早于中国北方，中国北方的青铜器要略早于中原。

  其实啊，从新疆哈密，到甘肃，再到鄂尔多斯，到赤峰，等于是从新疆一直到辽宁，这条线就是农业区的边缘线，也是农业跟游牧带的过渡地带，也就是后来的长城一线。

  这条线上的青铜文化，肯定有亲缘关系。这条线，也被称作“青铜之路”。这是早期的文化交流之路。青铜、小麦、马车，可能都是通过这条线路传播的。

  我们之前介绍过中国人种西来说，中国文化西来说。目前的考古证据，比较支持青铜技术西来说。

  中国考古学的开创者李济先生说，所有伟大的文明都是文化接触的结果，中国青铜的历史生动无比地证明了这一点。

  为什么呢？我们说中原地区青铜的冶铸技术最早可能是外来的，这并不代表中国的青铜文化或者青铜文明整体上都是外来的。

  因为技术的引进是一方面，但是一种技术引进之后，有咋样的发展，什么样的改造，这种技术在这个社会里发挥什么样的作用，那才是更重要的问题。

  恰恰在这样的一个问题上，中国中原地区的青铜器非常特别，跟世界上别的地方的青铜文明完全不一样。