虢季子白盘是商周时期的一件盛水器，晚清时期出土于陕西宝鸡，具备极高的历史和文化价值，是当之无愧的国之重宝。

  在中国国家博物馆的古代中国展厅，有一件体型很大的青铜器，看起来和其他众多青铜器不太一样。一般大体型的青铜器，外形都比较庄重或者威严，以彰显权威。但这件青铜器的外形却像一个长方形的大浴缸，从尺寸看，也确实可以容纳一个人洗澡。

  这件青铜器叫虢季子白盘，是国家公布的首批禁止出国（境）展览的文物，它是商周时期的一件盛水器，晚清时期出土于陕西宝鸡，是宝鸡出土过的最著名的青铜器之一，也是中国国家博物馆最重要的藏品之一。

  宝鸡，古称陈仓，位于关中平原西端，号称“扼八百里秦川之首，据千里秦岭之要”，是古代文化交流的重要通道。自汉代以来，宝鸡地区不断有青铜器出土，历代不绝，中国还没有哪个地方曾如此密集持久地出土过青铜器，宝鸡也因此号称是中国的“青铜器之乡”。

  和其他地区出土的青铜器相比，宝鸡出土的青铜器，体型较大的重器多，器物上铭文多。青铜器铭文的内容一般反映当时的社会制度和生活，是铭刻在器物上的文献资料，对研究当时的历史，很有用。在宝鸡出土的众多青铜器当中，以毛公鼎、大盂鼎、散氏盘和虢季子白盘最为有名，它们并称为“晚清四宝”。这其中，毛公鼎和散氏盘现藏于台北故宫博物院，大盂鼎和虢季子白盘藏于中国国家博物馆。

  盘这种器型的青铜器出土很多，一般多见的是圆形的盘，方形的盘少一些，而且一般见到的盘，体型都不大，虢季子白盘的体量则超出一般的盘很多，能够说是体型巨大，重量超过了四百斤，是一件重器，还是方形盘。综合器型的代表性和体量的稀有性，虢季子白盘可以说是绝无仅有的一件青铜器，价值非常高。

  西周时期，贵族都喜欢通过在青铜器上凿刻铭文，来记述自己的功绩及受到的表彰，同时也便于将自己的事迹流传给后人。这也是西周青铜器的特点，凿刻铭文多。虢季子白盘内的底部有铭文，共8行111个字，记述了当时的诸侯国虢国的子白奉命出战并立功，周王为其庆功赏赐的事情。

  周宣王十二年（公元前816年），虢季子白在洛河北岸大胜玁狁，杀死五百名敌人，活捉五十名俘虏，周宣王举行隆重的庆典表彰他的功绩，赏赐了马匹、斧钺、彤弓和彤矢。虢季子白制作此盘，就为了专门纪念并记述这件值得骄傲的事情。

  虢季子白盘的铭文的用句以四字为主，修饰用韵，文辞很优美，整体行文与《诗经》有些相似，能够说是一篇诗化的铭文。

  铭文的字形也很漂亮，字体修长，笔画匀称，用笔谨饬，圆转周到，一笔不苟，很有情致。该盘铭文的书风被认为如水中之月，恬静淡然，在西周晚期独树一帜。从铭文中，也可以窥见后世秦代的《石鼓文》及秦小篆的源流。

  铭文排列方式与字形解决方法也与其他西周铭文有区别，它很注意每个文字的单独性，线条清丽流畅，字形注重疏密避让，有些线条则是刻意拉长，造成动荡的空间效果。造型的精练与细密，显示着西周金文中清丽秀逸的格调。铭文从行文内容到字体书写，都是金文中的范本，被认为是西周金文中的上品。

  虢季子白盘的铭文还具有文献价值。铭文提到的“搏伐玁狁”的事，也见于诗经的《诗经·小雅》篇中，如《采薇》中的“靡室靡家，玁狁之故，不遑启居，玁狁之故”，《出车》中的“天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁于襄”，《六月》中的“薄伐玁狁，至于大原”，《采芑》中的“显允方叔，征伐玁狁”。另外，在多友鼎、兮甲盘及四十二年逨鼎的铭文中，也都能见到周人伐玁狁的事情。

  玁狁，一般同猃狁（xiǎn yǔn），是古代犬戎诸族的旧称，周朝时，活跃于今天的陕甘一带，长期对周的西北边境造成威胁，烽火戏诸侯的周幽王就是被猃狁所杀。虢季子白盘的铭文与《诗经》的相关篇文，是探索周人与猃狁部族关系的可据史料。

  铭文提到的“桓桓子白，献馘于王”，是说战后献俘的事情，这是当时“军礼”的内容，和《礼记·王制》中记载相呼应。

  而铭文所记“王来到成周太庙的宣榭，大宴群臣。王说：‘白父，你的功劳显赫，无比荣耀。’王赐给子白四马拉的战车，以此来辅佐君王”，则和《礼记·祭统》中的“古者明君爵有德而禄有功，必赐爵禄于大庙，示不敢专也”相呼应。

  虢季子白盘原本在道光年间出土于陕西宝鸡的虢川司（今属宝鸡市陈仓区），为时任眉县县令的徐燮所得，徐燮卸任返籍时将盘带回了常州。到太平天国时期，天国的护王陈坤书镇守常州，虢季子白盘又到了护王手里，成了护王的珍藏。之后又到了清末淮军的著名将领刘铭传的手里，关于这一个过程，还流传着一个故事。

  清同治三年（1864）初夏，时任直隶提督的淮军将领刘铭传，随李鸿章太平军，官军拿下了常州城，刘铭传住进了护王府内。据说，有一天午夜，刘铭传正在灯下读书，万籁俱寂当中传来悦耳的金属叩击之声，声音不大但极有穿透力。

  刘铭传顿生好奇之心，于是秉烛夜寻。转到屋后见有马厩，声音即由此传出，是马笼头上的铁环碰到了马槽所发出的声响。刘铭传仔细查看，发现这个马槽很大，槽壁在烛光中发着深沉的幽光，他伸手一试，重不可举，轻叩，则发声清远玄妙。刘铭传了解这一个马槽不是寻常之物。次日一早，刘铭传命马夫将马槽刷洗干净，看到马槽奇特的造型和里面工整严谨的铭文，他知道这是件宝物。于是就命人押运送回合肥老家。

  刘铭传得到虢季子白盘，却给后人带来了麻烦。从各方军阀，到日本人，到官员，都曾觊觎该盘，且纷纷想法索取。为了避祸，刘家人不得不把盘子埋在地下，举家离开。直到1949年新中国成立，刘铭传第四代孙刘肃曾才将盘挖出，献给国家。

  从器型的特殊性，铭文的内容重要性和书法美感，以及流传的传奇性，虢季子白盘都具备极高的历史和文化价值。它是西周最重要的青铜器之一，为研究当时的国家制度和社会生活，提供了上乘的素材，是当之无愧的国之重宝。

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