青铜是金属冶铸史上最早的合金，在纯铜（紫铜）中参加锡或铅的合金，有特别重要性和历史意义，与纯铜（紫铜）比较，青铜强度高且熔点低（25%的锡锻炼青铜，熔点就会降低到800℃。纯铜（紫铜）的熔点为1083℃）。青铜铸造性好，耐磨且化学性质安稳。

  青铜具有熔点低、硬度大、可塑性强、耐磨、耐腐蚀、色泽亮光等特色，适用于铸造各种用具、机械零件、轴承、齿轮等。

  青铜器的类别有食器、酒器、水器、乐器、武器、车马器、农器与东西、钱银、玺印与符节、衡量衡器、铜镜、杂器十二大类，其下又可细分为若干小类。其间食器、酒器、水器、乐器、武器，这五类是最主要的、最基本的。

  我国青铜器文明的开展划分为三大阶段，即形成期、鼎盛期和改变期。形成期是指龙山年代，距今4500～4000年；鼎盛期即我国青铜器年代，年代包含夏、商、西周、春秋及战国前期，连续时刻约一千六百余年，也便是我国传统系统的青铜器文明年代；改变时期指战国晚期至秦汉时期，青铜器已逐渐被铁器替代，不只数量上大减，并且也由本来礼乐武器及使用在礼仪祭祀，战役活动等等重要场合变成日常用具，其相应的器别种类、结构特征、装修艺术也发生了转机性的改变。

  1、红铜与青铜器并存，并呈现黄铜。甘肃省东乡林家遗址，出土一件范铸的青铜刀；河北省唐山大城山遗址发现两件带孔红铜牌饰；河南省登封王城岗龙山城内出土一件含锡7%的青铜容器残片；山西省襄汾陶寺墓地内出土一件完好铜铃，系红铜；山东省胶州三里河遗址出土两件黄铜锥；山东省栖霞杨家圈出土黄铜残片。发现铜质制品数量最多的是甘肃、青海、宁夏一带的齐家文明，有好几处墓地出土刀、锥、钻、环和铜镜，有些是青铜，有些是红铜。制作技能方面，有的是锻打的，有的是用范铸造的，比较先进。

  2、青铜器种类较少，多归于日常东西和日子类，如刀、锥、钻、环、铜镜、装修品等。可是应当供认其时人们已能制作容器。此外，在龙山文明中常见赤色或黄色陶鬶，且流口，腹裆部常有仿照的金属铆钉，假如以为这时的铜鬶容器与夏商铜鬶，爵、斝容器功用相同的话，其时的青铜器已经在或开端转向礼器了。

  3、一般小遗址也出土铜制品，一般居民也拥青铜制品。此外，这一段时期的青铜制品多朴实无饰，便是有纹饰的铜镜也仅为星条纹、三角纹等等的几许文饰，绝无三代青铜器纹饰的神秘感。